筑前国一の宮 住吉神社

住吉神社は『延喜式（えんぎしき）』（延長5（927）年に完成)の神名帳（じんみょうちょう）に明神（みょうじん）大社としてその名が見える式内社で、筑前国の一の宮、旧官幣小社（かんぺいしょうしゃ）でありました。祭神は底筒男命（そこつつのをのみこと）、中筒男命（なかつつのをのみこと）、表筒男命（うわつつのをのみこと）です。
平安時代には朝廷からの奉献を受けたことが記録に残され、古代から国家鎮護や船舶守護の神として信仰されてきました。
また、中世には和歌の神としても敬われ、著名な連歌師（れんがし）である宗祗（そうぎ）もここを訪れています。
このような長い歴史をもつ住吉神社には多数の貴重な文化財が残されています。まず、国指定重要文化財である「住吉神社本殿」（図1）は元和9（1623）年に初代福岡藩主黒田長政が再建したもので、この建造物は、住吉造（すみよしづくり）と呼ばれる建築形式です。梁間（はりま）2間、桁行（けたゆき）4間の規模をもち、切妻造妻入（きりづまづくりつまい）りの構造に、檜皮葺（ひわだぶ）きの屋根を特徴としています。
また、社務所別館の南側には昭和13（1938）年に建築された福岡市指定有形文化財「住吉神社能楽殿（のうがくでん）」（図1・写真）があります。鎌倉時代以降の住吉神社の歴史を知る上で貴重な「住吉神社文書」や鎌倉時代末の歌集である「松花和歌集巻第五（しょうかわかしゅうかんだいご）」の古文書も同様に市の有形文化財指定を受けています。また、「銅戈（どうか）」六口や「銅矛（どうほこ）」五口（写真2）は福岡県指定有形文化財で、いずれも弥生時代に我が国で製作された青銅製の祭器ですが、出土した状態や場所は不明です。
なお、神社は現在、内陸に位置していますが、中世の終わり頃までは、博多湾がこの一帯まで大きく湾入しており、当時は河口に突き出した場所に立地していました。

この博多古図は当住吉神社蔵の絵馬で鎌倉時代に描かれたものを江戸時代に筆写し明治になって奉納されたものであります。
西公園は古から「荒津山」といい現在の荒戸の地名は荒津の変化したものと云われ「草香江」は現在の大濠公園や草香江の地名に当時の面影をとどめています、また「袖の湊」は平清盛が築いたものと云われ対中国貿易の重要な港で今の呉服町付近にあたります。
この時代では天神・中洲はもちろん博多の大部分はまだ海中にあったことになります。

住吉大神をお祀りする神社が全国に約二千社ありますが、当社はその最初の神社と云われており、古書にも「住吉本社」「日本第一住吉宮」等と記されております。
ご創建は、今から約壱千八百年前に遡り、相撲とは大層ご縁が深く相撲の神としても広く尊崇を篤めております。
その昔、新横綱は横綱の免状取得に際し、熊本の吉田司家に行った帰路、必ず当社に参拝されておりました。
現在では、（財）日本相撲協会主催による横綱奉納土俵入りを行っております。
此処にその由縁を以て、古代力士像を建立する事となりました。

平成二十五年十一月二日

筑前国一之宮　住吉神社

宮司　横田昌和