黒田官兵衛（如水）は豊臣秀吉の軍師として知られ、官兵衛がいなければ秀吉が天下を取れたかわからないと言われる程の人物です。 鳥取城、高松城の攻略、山崎合戦、賤ヶ岳の戦い、四国攻め、九州攻め、小田原攻めと幾多の戦の場で秀吉に従い献策します。 しかしその貢献と裏腹に秀吉は官兵衛に多大な恩賞を与えようとはしませんでした。これは官兵衛の野心を疑ったためと言われています。 官兵衛自身は下克上の時代に人を裏切るような事をほとんどした事がないのですが、この疑いの目は秀吉だけでなく小早川隆景など 極親しい人々も大なり小なり感じ取っていたようで、竹中半兵衛も「毒も薬となることもあろう」批評したといわれます。 このような事からも野心家の面が僅かにでもなかったとはいえないでしょう。 ただその反面、配下の将兵や領民を、大きな意味ではすべての人を誠意を持って大切に扱おうする官兵衛の人間性も数々の逸話から強く感じられるのです。 この様に油断はならない策謀家の面と共に人間的な温かみを兼ね備えた男を歴史上に見出すのはそうは容易い事ではないでしょう。

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竹中半兵衛との接点は官兵衛が信長に謁見した1575年頃から1578年に有岡城で荒木村重に拘束されるまでの約2～3年の僅かな期間です。 この二人は秀吉の元で同じ参謀として働くのですが、性格はまったく対照的なものだったようです。 半兵衛は「知らぬ顔の半兵衛」という言葉が残るように感情を表に出さず、自分の才能を顕示するところもなかったようです。 これに対し弁舌の利く官兵衛は才気走り「能ある鷹は爪を隠さず」といった面があったのではないかと思われます。 始め秀吉配下の武将たちはこの能弁の士の人間性に疑いを持ちますが、 その時 竹中半兵衛は「毒も良薬となる事もあろう」と官兵衛を弁護したといわれます。 またある時、官兵衛は約束の証文の内容を履行しない秀吉に不満を抱きますが、 その証文を見せるように所望し受け取った半兵衛は、官兵衛の目の前でその証文を破り捨て、火鉢に投じます。 唖然とする官兵衛に「このような紙切れ一枚で、貴殿が大道を見失なうのはもったいない事じゃ」といった事をつぶやきます。 物事を悟るのに聡い官兵衛はすぐこの言葉の裏側に、不満たらたらの我が部下に逆ギレ寸前の秀吉の存在があるのを知ったのかもしれません。
そして官兵衛が有岡城に幽閉されているい間に、嫡男・松寿丸（後の黒田長政）の命を救った半兵衛は1579年36歳の若さで病没します。 それから4ヵ月後の有岡城の落城で開放された官兵衛は幽閉の間の事情を知り、この二歳年上のもう会う事のない先輩軍師に深く感謝したといわれてます。

如水が一番大事にした兜 －銀白壇塗合子形兜（ぎんびゃくだんぬりごうすなりかぶと）－ は何故か現在、 岩手県盛岡市に存在していますが、その経緯は次の通りです。 兜は正室・光の実家の櫛橋家より光との婚儀の前年に送られたものですが、 晩年に死期を悟った如水はこの兜を一番信頼の厚い重臣・栗山利安に託し、息子・長政には「この兜を父と思え」と遺言します。 その後、利安の子・栗山利章（としあきら・大善）に引き継がれますが、 利章は長政の子の二代藩主・忠之と不仲となり徳川幕府の命令で盛岡南部藩預けとなります（1632年・黒田騒動）。 その際に利章はこの兜を盛岡に持参し南部藩へ献上し現在に至っています。
ところで「合子（ごうす）」とは蓋付きの器のことで、この兜はその名の通り器を逆さまにした形で見た目に非常にシンプルな形状をしています。 官兵衛（如水）の着用でなければ、とても戦場で敵に武威を張る様にも見えず、味方にも主将本隊の位置を知らせ威光を響かせる様にも見えないのですが、 この辺りの事情は「（最前線で刀槍をふるい敵将を討つよりも、帷幕にあり）采配を振りて、一度に敵を千も二千も討ち取ることは得手者に候。」 という如水の言葉から察せられるような気がします。 また敵兵の槍や木の枝などに引っ掛かかる様なこともなく機動性、実用性に富み、 華美を好むところがなかった如水の性格にピタリと合ったのかもしれません。

官兵衛と立花宗茂の二人には大きな接点が三度あります。 先ずは1586年に「岩屋城の戦い」で父・高橋紹運を討たれた宗茂が立花城に籠城し、九州制覇目前の島津軍を迎え撃った時の事です。 秀吉に九州の島津攻略を命じられた官兵衛は毛利軍の軍監として九州に上陸し、島津軍を追い宗茂の窮地を救います。 次に翌年の「肥後国人一揆」では宗茂は鎮圧軍として奮戦し、官兵衛もこの戦いに援軍として出陣しています。 三度目は「関ヶ原の戦い」で敗れ柳川に戻り籠城した宗茂を官兵衛は攻める側としてあいまみえます。 この時 宗茂は親交の厚い加藤清正の説得により開城降伏しますが、 官兵衛自身も息子・長政と同年代の宗茂の無駄死にを避け、 どうにかして配下に取り込む事はできないかと思案したのではと想像されます。

天才肌の人は気配りをしないといったイメージが個人的には強いのですが、官兵衛は気配りにおいても一流の人だったようです。 部下がなにか失敗をしでかすとしこたま叱りつけはするものの、その場で簡単な用事を言いつけ主従関係が壊れていないことを暗に伝えたといいます。 また「得手、不得手」や「想口、不想口（あいくち・相性の事）」といった言葉を口にし、 部下ひとりびとりの人間性をよく把握して「適材適所」や「部下同士の相性」に細かく気を配ったといわれています。 しかし隠居後は部下たちにひどく冷ややか態度で臨みます。 この態度を不審に思った長政が諌めようとすると「それはお前の為じゃ！乱心などではないわ」と言ったと伝えられています。

1589年、官兵衛は如水と名乗り長政に家督を譲り隠居しようとしますが秀吉に許されず、 実際に隠居生活に入るのは12年後の「関ヶ原の戦い」の翌年でした。 隠居した如水は太宰府に庵を結び和歌・連歌を楽しんだと言われます。 如水は14才の頃に母を亡くしたのをきっかけに和歌にのめり込むもの戦国の時代背景がそれを許さず、その世界から遠ざかるしかありませんでした。 隠居後に和歌に没頭したのはこの時の想いが心の底に残っていたからかも知れません。 如水にとって和歌・連歌に通じる人が多い太宰府は格好の隠棲の地だったのでしょう。
また如水は近隣の子供たちを自邸に招き思う存分に遊ばせたと言われますが、城内に子供たちを招くという事は考え難いため、 この話は太宰府の草庵での事ではないかと思われます。
秀吉に付き従い休む間もなく戦場を行き来した頃に比べると、 なんともゆったりとした時間を過ごす如水の姿が想い浮かびます。

「人を殺すと言ふは容易ならざることなり」
如水は戦場以外では敵でも配下の者でも、その命を奪うことをたいへん嫌ったと言われます。 「配下の者を手打ちにするなどは短慮の至り」と言い切り、部下を手に掛けることは生涯一度もなかった様です。

1604年、死期を悟った如水は京都藩邸の病床に長政を呼び殉死の禁止を徹底するように命じます。 人の命の重さ知り、また無駄な事を好まなかった如水の性格が良く理解できる話です。 ちなみに日本で始めて殉死を禁止したのは記録上では垂仁天皇のようです。 天皇は「古（いにしえ）の風であるといっても、良くないことには従わなくてよい」 と言って、部下に諮（はか）って皇后の葬には殉葬を止めさせ、代わりに埴輪を埋めたと日本書紀で伝えられています。
如水も「忠義であるといっても、無駄な事には付き合わなくてもよい」と思っていたことでしょう。

光雲神社（てるもじんじゃ）には藩祖・黒田如水公と初代藩主・黒田長政公が祀られてます。 この地には以前、徳川家康を祀る東照宮がありましたが、維新で幕府が倒れた後は新政府への配慮からか廃れたようです。 そして1909年に天神にあった光雲神社をここに遷座し現在に至っています。 この神社には「黒田節」で有名な「母里太兵衛」の像や長政公の「大水牛脇立兜」の像などの見所があります。 また所在地の西公園は春になると桜が咲き乱れ沢山の花見客が訪れる行楽地となっています。

官兵衛は生涯を通して側室を置かなかったようですが、これは一時信仰したカトリック教の影響を受けたからなのか、それとも正室・光との 心の繋がりが強かったからなのかよく分かっていません。
ところで正室・光は最近まで「てる」と呼ぶのが通説だったようですが、 つい最近 福岡市の圓應寺（開基・光姫）から「光」に「みつ」とルビが振られた過去帳附録の略伝が見つかり、 こちらの読み方が有力視されているようです。 「軍師黒田官兵衛その戦略と生涯」（別冊宝島）にはこのルビに関して 「法要の際に読み間違えがないようにと17世紀ごろの住職が書き置いたもの・・・」と説明されています。

【号・如水の意味】 豊前で抵抗をする武将・城井鎮房（きいしげふさ）を中津城で謀殺した翌年、官兵衛は家督を長政に譲り如水を名乗ります。 不本意な方法で事を終結させた官兵衛はこの辺りが自分の引き際と考え隠居を望んだのかもしれません。 号「如水」の意味を今さら掘り返すのも野暮な話なのかもしれませんが、その語源となったと思われる言葉を中国古典より取り上げてみました。		1964年、奥平家が中心となり中津市民の寄付などを得、再築城された中津城天守
上善（じょうぜん）は水の如し　－老子－ 水には柔軟性があり、自己主張がなくそれでいて強い力を秘めている。そんな生き方が最善である。 知者は水を楽しむ　－論語－ 知者の生き方は流れる水のように澱みがない。 兵の形は水に象（かたど）る　－孫子－ 水は相手によって形を変える。軍もそれと同じように柔軟な行動が必要である。 如水は事件の三年後、長政に社を建立させ鎮房の霊を祀らせます。それが中津城内にある城井神社の起源となっています。

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